Как заявляют сотрудники Орегонского университета США, то в скором времени наша планета может испытать невиданную по силе и продолжительности засуху. Этот прогноз они сделали на основе засухи, случившейся в 2000 году в западной части Северной Америки и продолжавшейся четыре года. В данный период значительно снизились урожаи и уровни рек.
На основе анализа годичных колец деревьев, ученые выяснили, что в 977 и 1146 годах происходили аналогичные катаклизмы продолжительностью в несколько лет. Разница состоит лишь в том, что последняя засуха в начале 21 века пришла на период дождей. Данную проблему ученые связывают с высоким уровнем выбросов парниковых газов и незначительной связываемостью углерода в атмосфере.
По мнению ученых, если аналогичная ситуация продолжиться, то в следующий период времени на Земле может произойти засуха длиной около ста лет. В атмосферу попадает примерно 30 % выбросов от использования полезных ископаемых, а из-за малого количества осадков могут исчезнуть естественные поглотители парниковых газов и это, в свою очередь, нанесет непоправимый вред всем экосистемам и человечеству в целом.